從酸性氧化電位水本身的性質及生成機理來看，酸性（低的pH值）和高氧化還原電位（高的ORP值）是其主要特征，也是其具有強殺菌消毒功能的機理所在，故而，酸性氧化電位水的名稱較為恰當。國家衛生部在2002年新版《消毒技術規范》中正式將其名稱規定為“酸性氧化電位水”，規范了其定義、效果、作用及醫療領域的部分運用。

陽極產生酸性水，陰極產生堿性水 自來水中的成分除了自身分解所產生的H+及OH- 離子外，還包含O2（氧）、CO2（二氧化碳）、H2CO3（碳酸）、礦物質（鈉、鉀、鎂、鈣）及自來水公司為了消毒而添加的微量漂白粉（產生出余氯）等物質。經電解后，陽極氫離子富集，濃度升高，其它生成物為氣體狀態（氯氣、氧氣等），其中部分氣體溶入水中，形成具有氧化性的離子，由于酸性的載體是氫離子H+，所以H+越多，酸性就越強，因此陽極就產生同時具有酸性和高氧化電位特征的酸性氧化電位水。同時，陰極產生氫氣，水中富集氫氧根離子，呈堿性，得到堿性離子水。

自然原水中添加少量氯化鈉（低于0.1%）而制得的pH值在2.7以下、ORP在1100mV以上的酸性氧化電位水，具有充分的殺菌、消毒效果，稱為酸性氧化電位消毒水；不添加氯化鈉制得的pH值在4.0以下的酸性氧化電位水對皮膚毛孔等有收斂作用，同時水中富含活性氧，可以作為美容水使用，同時具有可以抑制細菌生長、繁殖的功效，通常稱為弱酸性美容水。

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